DON ANTONIO GALLEGO Y VALCÁRCEL

Antonio Gallego y Valcárcel nació en Tobarra en 1787, perteneciendo a una familia humilde.

En un principio no pensaba en hacer carrera militar, al contrario que su hermano Miguel, Capitán de Granaderos, que moriría de cólera en Tobarra en 1834, siendo Coronel.

Estudia la licenciatura en leyes en Valencia, donde le sorprende el levantamiento del 2 de Mayo de 1808, haciendo lo que la mayoría de los españoles, sumarse al mismo. Entra como "soldado distinguido" en el Regimiento número 5 de Voluntarios de Murcia (13 de junio de 1808) y posteriormente (8 de agosto) es ascendido a Subteniente.

Se le destina al Ejército de Aragón, bajo el mando de Palafox, participando primero en la desastrosa batalla de Tudela y luego en la de Uclés, donde recibe la Cruz de San Fernando de 1º clase, ya que, una vez rendido el ejército español, consigue fugarse con la bandera del mismo, única que se salvó, y entregarla al Duque del Infantado. En 1810 ya ha ascendido a Teniente, y participa en la batalla de Ocaña; en 1811 en la defensa de Caravaca y Alicante; en 1812, en las acciones de Muchamiel, Mahón e Ibi, y en 1813 y comienzos de 1814, en la gran derrota de los franceses, comandados por Suchet: primero en Castalla, luego Carcagente y finalmente en Sagunto.

Termina la Guerra de la Independencia, con Don Antonio como Capitán de Cazadores. Todavía sigue luchando en el sur de Francia durante el "Imperio de los 100 Días", cuando Napoleón escapa de Elba, para ser derrotado definitivamente en Waterloo.

Regresa a España como Teniente Coronel, y es nombrado en 1817 Director Militar de la Casa de Caballeros Pajes de Su Majestad, cargo que mantiene hasta 1822, cuando pasa al Estado Mayor del Ejército. Destinado a Valencia, participa en la defensa de la ciudad durante al asedio de 1823, encabezado por el absolutista Sampere, por lo que es nuevamente condecorado.

En 1824, con la invasión de "los 100.000 Hijos de San Luis" y el reestablecimiento del absolutismo, Don Antonio, partidario de la Constitución, es primero confinado en Tobarra y luego expulsado del ejército en 1826, reintegrándose con todos los honores en 1831.

En 1833 asciende a Coronel y se le destina a la Secretaría de Estado y el Despacho de Guerra, donde participa en importantes tareas legislativas y realiza inspecciones en Aragón durante la I Guerra Carlista. Asciende a Brigadier en 1838, y a Mariscal de Campo en 1843, siendo nombrado Subsecretario de Estado y de Guerra, y Ministro entre el 1 y el 5 de diciembre, dentro del gabinete de Salustiano de Olózaga.

En 1838 y en 1844 es elegido Senador por Albacete, en el 46 se le nombra Senador Real, Gentilhombre de Cámara con ejercicio y Ministro del Tribunal Supremo de Guerra y Marina. Se le otorga la Gran Cruz de Isabel la Católica en 1848, y el año siguiente le es confiada la dirección del Colegio General Militar.

Muere a los 70 años de edad (1857) en Madrid, siendo enterrado allí por sus hijos, pese a que en su testamento habia dispuesto que se le depositara en la Iglesia de la Encarnación de Tobarra, tierra en la que había nacido y vivido, y en la que tenía la mayor parte de su patrimonio.
Uno de sus hijos, José María, nacido en la localidad durante el destierro de su padre, también alcanzó el cargo de General y fue repetidas veces condecorado.

En el Museo del Ejército puede contemplarse el cuadro, de gran formato, que acompaña este artículo.

Bibliografía:

- "Un Ilustre Hijo de Tobarra: El Mariscal de Campo Don Antonio Gallego y Valcárcel (1787-1857)". José María Altozano Moraleda. Revista de Semana Santa de Tobarra de 1982.

- "Antonio Gallego Valcárcel". Artículo de Wikipedia.